初秋，新疆大自然旅行社组织沙漠探险队，深入塔克拉玛干沙漠腹地，对“死亡之海”做探险游。我们随行采访，对所见所闻，留下了极为深刻的印象。
第一天就风餐露宿
从昆仑山下的于田县出发向北，不到一小时便穿过绿洲。五辆丰田越野车和一辆东风牌六轮双驱动牵引车，沿着半沙漠化的绿色长廊———克里雅河床右侧前行。
克里雅河流域是较为平坦的沙荒地，沿岸可见低矮的胡杨，可见河床改道的年代还不长。河岸多芦苇，随团的维吾尔族翻译艾尼说，于田县政府还打算利用这里的芦苇建个造纸厂。
下午5时许，越野车停在几个高大的沙丘旁。初见沙漠景观，德国籍团员个个兴奋不已，不停地录像拍照。有的高兴地爬上大沙丘，举起双手欢跃：“我到大漠啦！”初秋的沙漠，地表温度仍高达３５℃左右。沙热得烫脚，身上不停冒汗，口渴唇干，不一会儿便回到车上大口喝水。等了一个多小时，还不见双驱动牵引车来。大家焦急，担心载着帐篷、炊具、水和食品的装备车如果抛锚，问题就大了。领队只好乘车回去找大车。傍晚，大车方慢悠悠的赶上来。原来，这辆牵引车虽是新车，但司机也是新手，才２２岁的司机小蔡怕损坏发动机，不敢开足马力加大油门，因此不大的沙丘也爬不过去。路上几经周折，赶不上车队。领队教他遇上沙丘要加大油门，开足马力冲，冲不上去的地方用车上的竹排垫在车轮下面，这才冲过一些难以翻越的沙丘。
有道是：“兵马未动，粮草先行”，经过波折以后，牵引车就改为在前先行，领队亲自指挥，遇到难行之处，他站在驾驶室外的踏板上指挥，颇有大将风度。
沙扬云沉天地混沌一片
第二天清早，太阳刚刚升起，早餐完毕收拾好行囊继续前进。古老的胡杨比比皆是。连绵不断的沙丘使越野车越发难以行进。至下午６时许，风沙突起，天地间混沌一片，继而黑云渐沉，布满天空。团里的多位德国人随即带上防风镜和口罩，包一个大头巾，以遮挡风沙。显然，他们已经翻阅过有关资料，对于大漠里的沙尘暴已做了必要的准备。
原计划第二天傍晚到达通古孜巴斯特村。但过了预定时间，仍然不见村落踪影。大家不住地询问，维吾尔族翻译艾尼总是不慌不忙地回答：“快到了，快到了”。但又是一个多小时过去了，仍不见住户，也不见村落。
汽车在胡杨林中停了下来，旁边有两幢砖砌平房，胡杨叶在风中沙沙作响，细沙漫漫，迷迷茫茫，几公尺外就看不见人。每个人头发、耳朵、眼眶、嘴边都沾满沙尘，好在终于到达目的地———大河沿村克里雅人居住区。地图中过去标明的是通古孜巴斯特村，如今是于田县达里亚布依乡。这里胡杨茂密，乡政府、学校、卫生所、粮站、文化室等散落在胡杨中，在沙漠腹地建造这些砖房，实属不易。
此后的几天里，我们以此为基地，骑骆驼访问了散居在胡杨林或红柳丛中的沙漠人家。这里的房舍比较分散，户与户之间相距少则几公里，多则二三十公里。
沙漠温差极大，中午气温达４０℃以上，夜晚骤降至０℃，故有“早穿皮袄午穿纱”之说。
骆驼王脾气大人们招架不住
我们在沙漠村落中安营扎寨，再骑骆驼向大漠腹地深处走去，计划用几天时间，探察沙漠中的唐代遗址———喀拉墩古城。
次日一早，租用沙漠人家的２５峰骆驼，每５峰编成一组，由一名驼工拉驼。四组载人和行李，一组载水、食品和炊具等。
刚出发，麻烦就来了，有３头仔驼紧跟在母驼身边，挡住后面的骆驼，赶都赶不开。原来，尚未成年的仔驼与母驼平常形影不离，离开就凄声嘶叫，令人不忍。还是乡长阿布克拉木有办法，他指挥骆驼尽管前行，就让仔驼伴随在母驼身边，也不影响驼队的秩序。这样，驼队旁边始终有３个编外的仔驼伴行。
我骑的骆驼又高又大，头部装饰着五颜六色的彩绳，脖子下吊一个近４０公分长的驼铃，有节奏地发出丁丁当当的响声。驼工说这是个“骆驼王”，可脾气不小。有两次还未坐稳，它突然起立，将我翻滚下来，幸亏位置不高、地上软，才没摔痛。骆驼王不听指挥，拉他不走，叫他站时又不站。只好在途中又调换了一峰较小、温顺的骆驼，活动时就方便多了。
下午6时许，领队选择了较平缓的一片沙丘安营扎寨。大伙搭起一顶中型防风沙的野炊帐篷，将带来的白菜、挂面、罐头、鸡蛋、水等放进篷内。领队、翻译、记者、司机一齐动手，筹办晚餐。驼工们利落地取下色彩艳丽的缰绳及鞍具，让卸下重负的骆驼四处自由觅食，一丛丛骆驼刺等沙生植物足以让骆驼充饥饱餐。
晚餐不丰盛，但由于是自己动手烹调，肉炒白菜、葱花炒蛋和牛肉罐头等，在没有任何污染的大漠深处散发着诱人的香味。加上在驼背上一天的摇晃，个个食欲大开，两大盆鸡蛋挂面一扫而光。我们为驼工们用高压锅煮了萝卜羊肉汤，有的驼工用肉汤泡自家带来的烤馕吃。
夜幕降临，大漠静寂，星星隐约可见，但并不闪亮。尽管如此，较之白天灰茫的天空，沙漠之夜可爱多了。从附近拾来的干枯柽柳枝，燃起了篝火。人们围坐在火边，谈论着沙漠生活的感受与见闻，爽朗的笑声回荡在寂静的夜空中……
流沙半掩古城枯木横路
清晨，驼工们分头去牵骆驼，工作人员照例为中外两方人员准备好早餐。１０时许，人驼齐备。从住地启程，探险队帐篷、食品、水、行李等均留在原地，因为天黑之前要返回此地宿营。这天时间特别紧，要再深入沙漠腹地探险，同时要查访参观喀拉墩古城遗址。驼工拉着驼队穿行在沙丘的脊梁上，遇有特大沙丘，就不得不东转西绕拐来转去。克里雅人凭着沙漠人特有的感觉，不用指南针和经纬仪，就能把探险队往古城所在方向带去。沿途有许多枯死的胡杨木，横七竖八地躺在沙丘旁，偶见几株枯树干凄凉地立在那里。驼队绕行在沙丘中。
喀拉墩古城位于克里雅河下游，距于田县３００多公里。遗址被流沙半掩没于大漠之中。从露出流沙的耸立木桩中可见一座寺庙的古建筑，也可以看出房屋的门、墙和残留的壁画。“喀拉墩”原意为黑色沙丘。古城堡呈方形，城墙用一层树枝加一层泥土夯筑而成，极耐风蚀。古城西南、东北有6处建筑群及一片古窑址，考古学者在这里曾发现许多夹砂陶片，也有五铢钱，在这里的古墓中曾发现南北朝时期的文物。根据出土文物判断，古城居民主要活动应在汉代到南北朝时期，是当时于田国城堡之一，以后逐渐衰亡，沦为沙漠遗址。考古工作者至今已在塔克拉玛干大沙漠中发现了２０余座类似的古城遗址。
这支由２５峰骆驼、１８人组成的沙漠探险旅游团有５位女性，其中４位德国妇女中有两位年近６０岁。她们５位在大漠旅途中没有提出任何特殊要求和照顾，同男性一样忍受着风吹日晒，饱经着浑身落满沙尘，脸部显得粗黑干燥，但却精神饱满，心绪活跃，令人刮目相看。返程中，骆驼负重减少，驼工赤脚拉驼边走边唱着高亢动听的民歌，大家的心情都很轻松。几位德国人在驼上边走边聊，不时发出爽朗的笑声，两位年长者竟也放声高唱起洋歌来。
骆驼拖着驼工跑了一百多米
正行走间，突然驼队中段一阵骚动，扬起一片沙尘，几峰骆驼声嘶力竭地吼叫起来。方阵大乱。几峰惊驼狂奔难以驾驭，驼背上的行李及女游客被摔下来。而有两位男游客则被骆驼拖出几百米以外，只是因为有经验和力量才幸免被摔下。有的惊驼拖着驼工跑出数百米。好在数十分钟之后控制了局面。除两位女游客皮肤略有损伤，狂奔脱缰的骆驼将行李衣物散落，未造成明显事故。折腾一个多小时，这场惊慌才算平息下来。整队继续返程，人们心有余悸，议论着突来的这场闹剧。有的说，骆驼急于回家，互相争着前涌，造成惊驼；也有的说，骆驼听惯当地人唱歌而听不惯洋人唱歌，脾气大作造成惊驼。身旁的驼工们则说，那几个没有捆紧的空塑料水桶的摇晃和磨擦，是这次惊驼的直接原因。
那个脱队的惊驼疯狂地跑回大河沿沙漠村，村长闻讯后，才知道途中出了事，赶紧与一青年将骆驼拉回，沿途又捡回了失落的背包、行李和相机。大伙终于在天黑时顺利地返回基地———达里亚布依乡大河沿沙漠村。