1） 表象系统 我们有信念、价值观、兴趣、职业及一些先入为主的念头在指导过滤过程，保护我们免于感官超载。你如何应用五官去感知外在世界，将会影响你内在世界的思想和经验。你可以改变应用五官于外在世界的方式，来改变你内在的经验。我们的脑袋是一部天然的“虚拟实境”的机器。只要一个痛苦的回忆，就可以让我们再度退缩；而愉快的回忆可以让我们再度开怀，并重温那愉悦的经验。只要想想吃柠檬就可以让你分泌唾液。
我们以我们感官来重现自己的经验，所以感官在NLP里被称为表象系统。总共有五种表象系统：看，听，触，味，嗅。
2） 表象系统创造内在的世界 我们不断以我们的表象系统，创造我们的内心世界。我们可以创造一些美妙的“感官鸡尾酒”。只要你知道，内在世界是由你创造的，你就可以开始以自己喜欢的方式去创造，而不要再由你的大脑去越俎代庖了。就像我们以五官来认知外界的事物，并发展出技巧与各种偏好，我们也以表象系统在我们的内部，发展出技巧与偏好。
你的偏好是什么呢？如果你的偏好是视觉的，你可能会对绘画、室内设计及时装、电视、电影、象征物，数学及物理等方面有兴趣。如是听觉偏好的，可能会对语言、写作、戏剧、音乐及讲课等有兴趣。而一位触觉偏好者，可能会对运动、雕刻、体操、身体工作的治疗及田径等有兴趣。
你越去运用去的感官，它就越敏锐，而你也会越重视它们作为表象系统。这并不表示你就被限制住，而只是表示你有某项弱点，但如你倾向于特别不用某项表象系统，你也会有那项弱点。了解你的偏好，就能了解你的强处及潜力。很多人以为他们对音乐、艺术或数学没有才华而其实他们只是没有用上做那些事情的适当表象而已。
NLP的研究者发现，在教导人们如何发展他们较弱的表象系统后没多久，他们都能很快在那一方面，表现出前所未有的才华来。当你要重视一个经验，你总是要应用某一表象系统来将其启发，这就叫“先行系统”，假如是视觉系统，它会像电脑的鼠标一样，只要在上面点一下，整个程序就会展开。而听觉先行系统，就像听某首音乐的前奏，一下子就知道整首音乐是什么。而触觉先行，只感受到一点点感觉，突然间，就可以将你带到那完整的回忆中。
3） 表象系统与人际关系 要了解你的人际关系情形，表象系统也扮演了一个重要的角色。首先，你怎么知道别人是如何关心你的的？有些人是视觉的，他们需要看到情感的展示及关爱的注视。礼物的往来可能是重要的，但他们会在乎包装，也希望别人如此。另外，如果他们的伙伴打扮得很好，这也是表示他们在乎的证据之一。
听觉性者可能需要不断听到另外一位讲他们在乎他的话。一个可爱的语调是很重要的。而他们也会特别敏感于别人所用的字眼及语气。因为字眼对他们来讲是重要的，所以他们无法原谅那些在生气或开玩笑中说错话的话。他们容易与他们在乎的人谈话或讨论事情 。他们也通常以声调的不同来表达他们的感受，并希望别人能听出他的意思。
有些人是触觉型，比较喜欢以肢体来展示情感。如果没了那些方式，他们会觉得别人不在乎他而感觉被排拒了。
我们也会比较挑选与我们有相同的主导表象系统的人为朋友，因为我们会有许多相近的兴趣。当你知道别人是如何思考，你就能了解什么对他们是重要的，而什么又会对他们造成困扰。较偏好视觉系统的人比较会对环境中的凌乱或不整齐，感到不痛快。你如果有一位同事。桌上老是干干净净，并且知道什么东西放在什么地方，他很可能是一个视觉型的。
比较倾向听觉的人，就很容易被噪音所干扰。他们要在比较静的地方才能工作。而那些触觉型的，就比较喜欢舒服，他们比较敏感于如何及在哪里坐起来比较舒服。
当你了解表象系统这东西后，你可以更加了解，人与人之间，为何有如此不同。你可以一方面安排最适合自己的工作环境；另一方面，也可以尊重别人的需要。
4） 表象系统的转换 人是多感官的动物，没有人一直只使用某种表象系统。如果我们可以这么做，不仅会遗漏这世界上许多不可思议的美丽，而且我们也必定会有某种障碍。事实上，所谓有障碍就是我们所说的那些不会好好利用某种主要系统的人。
我们也应该知道，人们经常由一种感官跳跃到另外一种感官，是为了要获得他们正在搜寻的讯息的丰富经验。在这么做的同时，眼睛就会根据当时正在撷取的表象模式而移动，这就是后面要提到的眼动线索。系统转换不是你偶尔见到的奇怪现象。在实践过程中，它随时发生，而且是我们经验很自然的表现。但我们对生活的经验进行回应时，我们不断地从一个表象系统移动到另外一个表象系统，即使我们以为自己是倾向一个主要的系统，我们也是如此不断地变换着。