所谓向上领导，是指和职位比你高的人一起工作，帮助他们和你自己把事情干得更加出色。组织需要更多全方位的来自下面的指导，才能产生更具战略性的思考、更具说服力的沟通和更具决断力的行动。向上领导需要向上司提出你的个人观点，或劝阻上司在不会太晚之前改变方向或思路。这要求管理人员具有相当的魄力，当没有人这样做的时候，在紧要关头挺身而出，把自己逼到绝路上让上司听从自己的建议。
向上领导一直都不受欢迎，大多数上司都不喜欢被下属领导，因此，对中层管理人员来说，向上领导具有一定的风险。但不管向上领导是否受欢迎，都可能改变发展方向，带来更好的发展，当然，也有可能造成灾难。
向上领导并不是一个与人俱来的技巧，但可以精通，有不少方式可以慢慢摸索、掌握相关技巧。
大胆的下属
去年，美国副总统戈尔在民主党总结提名战中击败了比尔。布拉德利。其中有很多因素，但重要的一点是布拉德利不愿回应竞争对手的猛烈攻击。纽约《时代周刊》评论说，布拉德利的直觉告诉他，这些都不在他的竞选活动范畴内，不属于一个21世纪政治家的做法。
尽管布拉德利的竞选活动在早期一再遭遇失败，但他并没有改变他自己的信念。问题是，既然要参加美国总统竞选，候选人就需要参与辩论，偏偏他身边没有人主动提出带有风险性的建议让他改变自己的初衷。
布拉德利一直很相信自己身边的顾问，而不太听从竞选顾问的建议。这其中，他的顾问并没有向他说明他需要听取哪些意见。一个副手在布拉德利退出竞选后总结说，这些人一直都很关心他们应该和比尔保持什么样的关系，很少说一些有利于竞选但刺耳的话。
显然，布拉德利身边的顾问不能准确区分向上领导和向下领导之间的界限，从而使成功的可能性显著降低。然而，回头审视失败的原因，布拉德利自身也有一些不足，他给身边的人太大的压力，让他们不太敢说真话。实际上，即使是一些刺耳的批评，也是希望帮助布拉德利在党内提名获得成功。
向上领导要求坚韧和坚定不移的决心。一般情况下，管理人员都担心上司会对此有所怀疑，质疑下属向上领导的合理性，但这视乎责任心——当向上领导会带来一定的差异时，告诉上司他/她应该接受自己的建议。实际中，不少战略和大多数组织都因中层管理人员看到了问题但不愿听取他们的建议而失败。
换个角度来看，管理人员也有义务鼓励下属自由发言并告诉下属自己想知道什么，当未来的成功面临挑战时能够指出存在的不足。
向上领导的文化需要建立，而不是与天俱有的。因此，管理人员应该用制度的形式鼓励下属员工勇敢提出建议并挑战失误。鼓励下属说出他们坦率的想法并称赞他们的做法，这样，在员工提建议及指出上司不足之处时，才会在态度上有一个显著的改变。
风险与收益
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